Cómo hacer compost casero sin malos olores ni mosquitas

El compostaje es una descomposición con aire. Parece una distinción menor hasta que se llena un recipiente sin ventilación: entonces los restos se apelmazan y el olor aparece antes de que haya algo útil para el suelo. Prefiero preparar el lugar y guardar una reserva de hojas secas antes de empezar a llevar restos de cocina. Así puedo corregir la mezcla cada vez que añado algo húmedo, en vez de esperar a que el problema sea evidente.

¿Dónde colocar la compostera y cómo empezar la primera mezcla?

La pondría en un sitio accesible incluso cuando llueve, sobre suelo si dispongo de él, con salida para el agua y sin bloquear la ventilación. Una compostera no necesita ser hermética; la tapa protege de lluvias fuertes y evita que los restos queden expuestos, pero el contenido debe respirar. Empezaría con pequeñas ramas o material grueso abajo y mezclaría después restos frescos con hojas secas, paja o cartón troceado. No buscaría una proporción matemática que obligue a pesar cada cubo: si la mezcla queda pegajosa y húmeda, le faltan secos y aire; si permanece seca y apenas cambia, necesita algo de humedad y material fresco.

¿Qué restos puedo echar al compost y cuáles apartaría?

Usaría pieles y restos vegetales de cocina, posos de café, hojas, flores marchitas y poda fina triturada. El césped recién cortado lo repartiría en capas delgadas y mezclado con secos, nunca en un bloque compacto. El cartón limpio y sin recubrimientos puede ayudar cuando faltan hojas. Apartaría plásticos aunque pongan «biodegradable» si no sé si se descomponen en una compostera doméstica, además de comida cocinada con grasa, carne, lácteos, excrementos de mascotas, plantas enfermas y malas hierbas con semillas o raíces persistentes. En una pila casera que no alcanza temperaturas altas, no daría por hecho que desaparecen patógenos o semillas.

¿Por qué huele mal el compost y cómo lo recupero?

Lo primero que comprobaría es si puedo coger un puñado sin que escurra agua. Si chorrea o parece una pasta, incorporaría hojas secas o cartón troceado por dentro, no solo encima, y removería para abrir huecos de aire. También revisaría que no haya agua acumulada en el fondo y lo protegería de la lluvia. Si el olor recuerda al amoníaco después de añadir mucha hierba, dejaría de aportar verde unos días y mezclaría material seco. No vaciaría toda la compostera a la primera señal de olor: casi siempre conviene corregir humedad y aireación antes de empezar de cero.

¿Cómo evitar mosquitas y animales alrededor de la compostera?

Los restos de fruta visibles son una invitación para las mosquitas. Los hundiría en la mezcla y los cubriría con material seco cada vez que los añado; una tapa ayuda, pero por sí sola no arregla un montón empapado. Si hay roedores, dejaría fuera cualquier alimento de origen animal y revisaría si el recipiente tiene accesos por la base. En un jardín pequeño donde esto sea un problema recurrente, puedo compostar solo hojas y poda fina, sin restos de cocina. No produciré el mismo material con la misma rapidez, pero tampoco tengo obligación de compostar todo lo orgánico en casa. Para aprovechar únicamente hojas caídas, explico otra opción en cómo hacer mantillo de hojas.

¿Cuánto tarda en hacerse el compost y cómo sé si está listo?

Depende del tamaño del montón, del clima, de lo troceados que estén los restos y de cuánto lo remueva. Una pila pequeña a la que voy añadiendo material continuamente puede tardar muchos meses; que no se caliente no significa que haya fallado. Si necesito sacar compost para plantar, separaría la parte ya transformada y dejaría el material reconocible en el recipiente. El compost maduro es oscuro, suelto, huele a tierra y ya no está caliente por la descomposición. Una cáscara o una ramita aislada no obliga a tirar el lote: puedo cribarlas y devolverlas a la pila.

No aplicaría material fresco pegado a raíces jóvenes solo por terminar antes. Cuando ya esté hecho, decidiría cuánto usar según el suelo y el cultivo; esa es una pregunta diferente de fabricarlo y está desarrollada en cómo utilizar compost en el huerto. En jardines y macizos también lo trataría como una mejora del suelo, no como un sustituto automático de toda la tierra de plantación.