Semilla de polinización abierta

Cuando plantas de la misma variedad se cruzan entre sí, la descendencia suele conservar sus características dentro de cierta variación. Si reciben polen compatible de otra variedad, las semillas resultantes pueden combinar rasgos que aparecerán en la generación siguiente.

El fruto actual y la semilla futura no siempre muestran el cruce igual

En muchos cultivos, una polinización cruzada no cambia la pulpa del tomate o calabaza que se está comiendo, pero sí las plantas nacidas de sus semillas. En maíz, el tejido del grano hace que algunos efectos puedan apreciarse esa misma cosecha.

Para conservar identidad se conoce distancia de aislamiento, periodo de floración y tamaño mínimo de población. Elegir semilla de varias plantas sanas evita estrechar demasiado la diversidad y permite descartar individuos fuera de tipo.

Una variedad tradicional suele ser de polinización abierta, aunque también existen selecciones modernas. La ventaja para quien guarda semilla es la continuidad posible, no una superioridad automática en sabor, vigor o resistencia.